Desde hace ya varias semanas tenía ganas de iniciar un hilo-comentario sobre lo que fue todo un acontecimiento discográfico en el recien concluído año 2006. Se trata de la publicación del primer Anillo del Nibelungo completo en estéreo, el cual fue grabado en vivo en Bayreuth por ingenieros de la Decca en el año 1955.
Este Anillo, que por problemas legales no pudo ver la luz en su día, ha permanecido oculto y olvidado en alguna oscura bóveda de la Decca durante más de 50 años … hasta el día de hoy, cuando el sello Testament ha comprado los derechos y, a partir de las cintas originales de 6 pistas, ha producido 4 cofres con un total de 14 CDs … y lo que es más notable aun: una edición en vinilo!!!!
Para mi la importancia de este Anillo de Testament radica en lo siguiente:
1.- Se pensaba que el primer Anillo en estéreo era la versión en estudio de Decca dirigida por Solti y grabada entre los años 1958 y 1965, y ahora aparece un documento sonoro en estéreo de una “era” anterior; en verdad uno de los primeros documentos sonoros de los albores del estéreo.
2.- Fue cantado por un plantel de interpretes wagnerianos como nunca se ha vuelto a reunir y que, ciertamente, y a pesar de todas sus cualidades excepcionales, no reune la versión de Solti, casi una década posterior.
3.- Recoge en vivo toda la emoción de una gran velada en el gran walhalla de todos los wagnerianos: el Festpielhaus de Bayreuth. Esto se “siente” al escuchar la versión y es algo que se pierde en una versión en estudio como la de Solti, que sin embargo es mucho mejor desde el punto de vista sonoro.
4.- Hasta ahora, los testimonios sonoros en vivo del Anillo de la era dorada de Bayreuth bajo los grandes directores Knappertsbusch, Kraus, Furtwängler y Keilberth se limitaban a versiones “piratas” basadas en las emisiones radiofónicas de la Radio Bávara que circulan en el mercado bajo sellos como Hunt, etc. Ésta, en cambio, es una grabación profesional hecha por los ingenieros de la Decca, cuyo sonido, si bien no aguanta comparación con una grabación moderna y es inferior al de la de Solti, está a años luz por encima de la pléyade de versiones en vivo de los años 50 que circulan por ahí.
El Festpielhaus de Bayreuth
A riesgo de enrollarme demasiado me gustaría situar este “acontecimiento” discográfico en su contexto físico. Hablar de la compleja historia de las grabaciones del Anillo me tomaría demasiado tiempo y lo dejo para otro momento.
Muchos de vosotros sabéis lo que significa Bayreuth para todo wagneriano de pro. Para los que no, os cuento que el Bayreuth Festpielhaus es el Teatro construido por el propio Wagner en la cima de una colina en la localidad bávara de ese nombre.
El interior del Teatro guarda algunas sorpresas como una sala con cualidades acústicas excepcionales e ideales para las representaciones wagnerianas y, sobre todo, un Foso Invisible:
En efecto, el Foso de Bayreuth es invisible para los asistentes y tiene unas características muy peculiares, como puede verse en este corte:
El director se sitúa en la parte alta del foso, cerca del patio de butacas pero oculto bajo una especie de alero. Esto puede verse en la foto que os he escaneado del libreto de la versión del Anillo de Testament comentada. A partir de ese punto, el foso va en pendiente hacia abajo colocándose los instrumentos en escalones cada vez más bajos, empezando por las cuerdas, cercanas al director, y acabando por los metales, situados al fondo del foso.
Como resultado, el sonido que recibe el espectador una fusión muy completa entre voces y orquesta, si bien a costa de que el sonido de los metales (que se situan al fondo del foso como he dicho antes) llega algo atenuado a la sala.
El sonido de esta versión
Sin embargo, en la versión de Testament, a pesar de ser en directo, probablemente no se recoge el sonido tal como lo percibe el público del Festpielhaus, y eso se debe a la colocación de los micrófonos.
Roy Wallace, de Decca, ingeniero de la grabación, se vio con considerables limitaciones a la hora de colocar los micrófonos. Pudo colocar 3 micrófonos Neumann M49 justo debajo de la visera que separa el escenario del foso (ver corte arriba) y otros 3 en el puente de luces sobre los cantantes en el escenario. Los perros guardianes de Bayreuth no permitían colocar micrófonos en sitios donde el público pudiese verlos.
El resultado es excepcional si se compara con las grabaciones de la Radio Bávara, que como he dicho antes pululan por ahí; pero, por otra parte, es un sonido con limitaciones, en particular resulta a ratos demasiado agresivo y a veces estridente, en especial en los registros más agudos de los cantantes, particularmente de las sopranos. Este efecto se explica en este link:
http://www.regonaudio.com/Why%20Recorded%20Music%20Sounds%20Too%20Aggressive.html
Lo anterior lo pudimos comprobar en una audición en mi casa que realizamos el jueves 11 de enero Torpedo y yo. En concreto nos centramos en tres pasajes de la segunda jornada del Anillo, o sea Siegfried. Estos fueron:
CD 1 - corte 2
CD 3 - corte 2 Waldweben o “Murmullos en el Bosque”
CD 4 - corte 11 con la escena final en la que Siegfried libera a Brünnhilde o “Ewig war ich, ewig bin ich”
La audición se hizo de manera comparativa con la gran rival de esta versión de Testament, que no es otra que la de Solti:
Dejaré que sea Torpedo quien comente las impresiones sonoras.
Valoración interpretativa
Creo que la gran fortaleza de esta versión, más allá de su valor documental, está en sus intérpretes y en la impecable dirección de Keilberth.
Tenemos aquí a los grandes del canto wagneriano de todos los tiempos en su plenitud de facultades: Astrid Varnay como Brünnhilde, Wolfgang Windgassen como Siegfried, Hans Hotter como Wotan … Si bien es cierto que Solti, 5 años después pudo contar con la gran Kirsteen Flagstad para el papel de Fricka, la soprano ya estaba en plena decadencia, con 62 años. Por tanto, tanto la soprano como el Wotan de esta versión, George London, debieron ser sustituidos en las restantes Jornadas que componen el anillo, con lo cual la versión de Solti pierde unidad. También pierde unidad esta versión por el hecho de haber sido grabada en un período tan amplio: 1958-1965, durante el cual, según algunos, el propio Solti maduró su estilo orquestal.
Por otra parte, si bien Solti, al igual que Keilberth, utiliza a Windgassen para el papel de Siegfried, el cantante no estaba ya en las mismas condiciones que diez años antes en la versión de Testament. Por tanto, en mi opinión las grandes bazas de la versión de Solti son su extraordinaria Brünnhilde, la gran soprano Birgitt Nilson (más de mi gusto que Varnay, aunque por pequeño margen) y su superior sonido.
Para finalizar, cómo responder a la pregunta ¿qué versión, Solti o Keilberth? Pues quizás para alguien que tenga especialmente desarrollado el lado audiófilo o que se inicie en el mundo Wagneriano, la de Solti; pero como dijo Torpedo el otro día: la de Keilberth con todas sus imperfecciones sonoras tiene algo que te invita a quedarte con ella. Ese sonido crudo, esa imagen estéreo muy primitiva, quedan compensados por la increible sensación de autenticidad y de “acontecimiento” que transmite, por no hablar del glorioso canto wagneriano de sus interpretes.
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